Огромная, с причудливым живым узором, с замысловатым переплетением молодых побегов, образующих нерушимую стену, утопающая в цветах и зелени беседка… как бы мне хотелось побывать в своем садике, вот только вместо этого приходится сидеть в мертвом подобие. Из живых растений здесь только вьющийся с одной стороны хмель.
Бр. Как Хината здесь может находиться и считать это вполне нормальным?
– Надеюсь, вы хоть отпечаток энергии принесли? – Неджи хоть и был красавчиком и старался соответствовать своему статусу, вот только… он был сволочью! Доводить до белого каления абсурдными, но вполне нормальными вопросами – его конек.
– А ты разве находить колебание душ научился телепатически? Принимая наш мысленный образ? – съехидничала я с таким серьезным лицом, что даже самой противно стало.
– Сие подвластно лишь избранным, к коим я не отношусь… в отличие, наверное, от вас. Раз вы можете телепатически передавать образы, значит, сможете их и принимать? – брюнет хитро сверкнул глазами, после чего подался вперед, положив руки на маленький столик, при этом пристально смотря мне в глаза.
Красивый, зараза такая! Встречаться с ним мечтала каждая в свое время, даже я, вот только… только вытерпеть его нереально! Задолбает всех и каждого, если ему что-то не нравится. Выдержать его характер может лишь Тен-Тен, с ее дружелюбным и мягким нравом. Какая-то помесь кошки и собаки, верная и ласковая, вот только если ей что-то не нравится, может показать такие зубки, что, приснившись ночью – не отмахнешься.
Почувствовав, что краснею от столь проникающего взгляда, я поджала губы и отвела взгляд.
– Хм… ладно, что там у вас, – откинувшись на спинку плетеного кресла, соединив пальцы обоих рук и как-то странно улыбаясь, говорит Неджи. – Опять что-то натворили?
Мое смущенное настроение, которое появилось от его столь пристального и изучающего взгляда, как ветром сдуло. На душе стало так, будто меня заставили съесть килограмм лимонов, лицо приобрело соответствующие очертания.
Тен-Тен, что сидела сбоку от брюнета, тяжело вздохнула, встала, подошла к своему напарнику, что с интересом наблюдал за шатенкой, и довольно резко и звучно дала подзатыльник.
– Ты чего…
– Гррр, – зарычала она, показывая острые клычки, при этом предупреждающе навострила остроконечные ушки. Ммм, как же я ей завидовала… так мило.
– Хм, так кого вам там надо найти? – сдался Неджи, откинув в сторону образ сволочи, превратившись в обычного эльфа, к которому пришли с поручением, заверенным правителем Зеркального леса.

Мелькающие с просто астрономической скоростью деревья и весьма опасное положение моего тела, где одно движение и можно получить толстой веткой по лицу, вынудили меня уткнуться носом в ворот простой куртки, которую нам выдали на складе. Куртка пахла чем-то нейтральным – чистым горным воздухом с примесью едва уловимых ароматов лесных цветов. Но это ненадолго. Уверена, что к концу нашего путешествия она насквозь пропитается запахом хозяина – легким ароматом сирени. Наруто любил то, что нравилось Хинате, поэтому, если это было ему под силу, старался угодить ей в как можно больших маленьких слабостях.
– Ты там как? – вспомнил про меня блондин, останавливаясь на ветке.
– Н-нормально, дай передохнуть, – взмолилась я, скатываясь со спины напарника.
– Это я должен говорить…
– Но не тебе же приходится прилагать столько усилий, чтобы не свалиться на такой скорости! – возразила я, опускаясь по стволу дерева и блаженно разминая руки, что от долгого и скоростного бега Наруто успели порядком онеметь.
– Беги тогда сама! – обиделся блондин, присев напротив меня.
– На тебе быстрее… ветряный мальчик,– улыбнулась ему, положив руку на его голову.
Так как Наруто имел частичку души воздуха, то и мог им управлять… это можно использовать в личных целях – бегать со скоростью ураганного ветра, например.
– Человеческий город… как думаешь, какой он? – подняв глаза вверх, будто пытаясь увидеть мою руку, сказал напарник.
– Чуть больше деревни… да и людей будет побольше… но ведь нам дали точные наводки… если постараемся, то успеем к тому времени, пока они еще будут спать. Легкая миссии – заберем артефакт, накажем этих ничтожеств, отправив тех в вечное странствие, и вернемся домой. Ничего сложного,– пожала я плечами, поднимаясь.
– Да, в небольшом городе мы быстро управимся!

Наемник
Внизу что-то звучно сломалось, разбилось, разлетелось… в общем, кажется, опять намечается крупная драка. Именно от этого грохота я и проснулся.
Пробурчав что-то нецензурное в сторону нарушителей спокойствия, попытался оградить себя от посторонних звуков, спрятав голову под подушку, но куда там! Мало того, что шуметь не перестали, так теперь еще и крики подавальщиц присоединились к всеобщему бедламу.
Не раз послав всех к эльфам на куличики, нехотя вытащил одну руку из-под одеяла, нащупывая на прикроватной тумбочке старенький круглый будильник, затащил его под подушку. От него лишь предательски раздавалось тиканье и больше ничего… времени он тоже не показывал, впрочем, как и сам не показывался.
Теперь вся моя ругань перешла на это зловредное изобретение человечества, которое эльфы тут же заклеймили пожирателем времени! Идиоты ушастые.
Тряханув этот тикающий аппарат, отчаянно пытаясь выпытать у него время, я сонно потер глаза… Ксо!
Это со мной уже что-то не то. Добиваюсь от будильника, чтобы тот показывал время, хотя сам и глаза-то не соизволил открыть! Пытаюсь заставить себя проснуться, но получалось плохо, максимум, на что меня хватило – это открыть глаза лишь на половину… но этого оказалось вполне достаточно, чтобы увидеть цифру. Полчетвертого ночи! Не мудрено, что я так торможу, ведь выходит, что я заснул лишь час назад.
– Убью, – прошипел себе под нос, поднимаясь с кровати как зомби из могилы (голова чуть ли не на груди лежит, а руки безвольно болтаются, при всем при этом ноги заплетаются).
В этом состоянии дошел до стула, где я наспех перед «сном» скинул штаны и куртку…Кое-как одевшись, пару раз напялив штаны задом на перед и с удивлением смотря на задние карманы с застегивающейся на заднице молнией, я уже окончательно проснулся и вышел из своей комнаты, что мне пришлось снять на эту ночь. Пошел вниз с целью набить морды этим уродам, что смели потревожить мой сон, и стребовать с хозяина гостиницы отданную мною плату. А за что я должен платить!? За час сна и упавшее окончательно в минус настроение!? Ну, уж нет, это он мне заплатит!
Спустившись с лестницы, ищу глазами того, кто этого безобразия не должен был допустить. Нахожу и с просто убийственно хмурым лицом иду на хозяина гостиницы. Тот, находился в предобморочном состоянии, посчитав, в какую «копеечку» выльется эта потасовка и уже мысленно думал, сколько будут стоить эти руины к обеду.
– Ты! – я схватил мужика за грудки. – Верни мои деньги!.. А ну стоять! – с размаху влепив ему пощечину (кулаком по скуле), заставил того не терять сознание.
– Н-но…
– По праотцам соскучился!? – смотря на хозяина гостиницы кровавым взглядом (а вы как думаете, не спать 3 суток и на 4, заснув, так неприятно проснуться), я швырнул его в стену, после чего предупреждающе схватил за горло.
– В… выпустите, я вам все верну,– хрипя, еле различимым шепотом, сдался мужик.
Я резко отпустил руку. Хозяин, потеряв равновесие, свалился к моим ногам, судорожно кашляя.
В сантиметре от моего лица пролетел массивный стул, который, ударившись о стену, отскочил острым уголком по голове хозяина гостиницы, пустив кровь по виску… мужик, разумеется, вырубился…
– Отро-одье, – зло прошипел я, поняв, что мои денежки придется еще долго ждать, хотя, судя по обилию истекаемой крови и распахнутых глаз упавшего, деньги сделали мне ручкой навсегда… окровавленный на 4 сантиметра отломанный острый конец стула тоже это подтверждал.
Разозлить сильнее, чем прерванный сон, меня могли только уплывшие задарма деньги.
– А теперь заткнулись, уроды! – я сказал это так, что дерущиеся действительно застыли на месте. Они уже было хотели перевести всю злость на меня, но… я, конечно, не хочу здесь все взрывать, но драться сейчас – сегодня явно для меня не вариант, только себя покалечу.
В руках, размеренно вращаясь на полуметровой леске, неспешно крутился кунай… за ним, как-то безобидно и с легким шелестом, плавно, чуть извиваясь, следовали взрывающиеся печати.
Каждый из здесь присутствующих, даже не совсем трезвых мужиков, прекрасно это осознавал, потому и не кинулись бить мне морду.
– Пошли вон! И деньги, что у вас есть, положили на стол! – все также грозно и нагло говорю им.
– Щенок, а ты не зарываешься? – опомнился кто-то из толпы.
– Сдохнуть первым хочешь? – я нашел говорящего без особых проблем, при этом достав из сумки пару звезд.
– Да не уж-т!.. – он не договорил, так как получил одной из звезд в солнечное сплетение.
Захрипев, он свалился на пол.
– Ну, еще вопросы?
– Парень, оглянись вокруг. Нас полтора десятка, а ты один. Захудалый ниндзя не справится…
Слушать дальше я не стал, лишь применил по назначение остальные вытащенные звезды.
Это стало тем спусковым крючком… все эти в хлам упитые отморозки, забыв о разногласиях, кинулись на меня. А что я? Да плевал я на такую шелупонь! Меня за эту неделю дважды нанимали на такие поганые задания, что настроение после них – убить и закапать.
За мной висел нехилый долг, потому отказываться от работы я не имел права, к тому же платили довольно сносно, поэтому пришлось брать два задания одновременно: устранение банды наемных убийц (5 мужиков теперь никогда не смогут порезвиться, их вроде повесили) и кража свитка с интересной информацией об остроухих. С первым удалось уложиться в день, со вторым возникли трудности, но не зря же меня называют лучшим… я привык доводить все до конца. Мда, и не от этого ли у меня уже отчетливо виднеющиеся черные мешки под глазами? Ну да ладно.
Доставив свиток заказчику (предварительно его прочитав) и получив оговоренную сумму, с чистой совестью отдал висевший на мне камнем долг, что вот уже месяц как упорно собирался, и вздохнул спокойно. У меня даже осталось немного денег, которые я, не раздумывая, решил потратить на нормальный сон в гостинице со всеми удобствами, вот только… эти… наверное, каждый поймет мое состояние.
Глухо рыкнув, вернул кунай с печатями в сумку (я не самоубийца, к тому же у меня был план хе-хе). Увернувшись от первого и поставив подножку, с размаху заехал второму нападающему под дых так, что тот отлетел в третьего и уже с ним врезался в стол, предварительно разломав его на сегменты…
…Подсечка, прыжок, кульбит назад, удар в солнечное сплетение, рубящий удар ладонью по основанию затылка, удар наполовину полной бутылкой по темечку. Прыжок вверх и приземление на плечи одному из мужиков, обхватить его горло и, подавшись назад, ухитриться кинуть из такого положения жертву в стену. Удар по ногам, добить пяткой по грудине, ударить по почкам, схватить уцелевший неизвестно как стул и со всей дури приложить его к спине попавшегося на пути пьянчугу, и, самое любимое – заставить этих олухов столкнуться лбами.
– Ну? – на ногах осталось еще пятеро из этой банды.
Но видимо алкоголь им напрочь отшиб чувство страха, здравого смысла и самосохранения, потому они с победным ором кинулись на меня. Стоит ли говорить, что их постигла участь большинства? Думаю, тут и так все понятно.
Ксо! Столько усилий и ради кого? Каких-то посредственных пьяниц. Мне за себя стыдно… но, пора сделать то, ради чего это все и затевалось.
Невозмутимо спрыгнув с барной стойки, с которой осматривал царивший здесь погром, я беспристрастно стал обыскивать бессознательные тела. Пить им надо было меньше и отвечать за свои действия, ведь какой нормальный человек захочет сражаться с ниндзя?
Хм… не густо, враги мои, не густо. У такой толпы нашлось монеток всего раза в три больше, чем было у меня до прихода в это заведение, а было у меня … скажем так, не особо много. Вот что меня действительно заинтересовало из конфискованного (кроме денег) так это красивый, бледно-голубой (то ли аквамарин, то ли сапфир), но переливающийся даже в таком тускло освещенном помещении кристалл на серебристой, очень тонкой, но прочной, явно эльфийской витиеватой работы цепочке. По обе стороны от камня имелись непроницаемо-черные вставки оникса.
Почем знаю? Работа такая – знать, сколько стоят камни, а для этого их надо уметь различать.
Эта вещица подороже всего здесь будет, к тому же эльфийская, да еще и мой заказ ко всему, ну тот, что описывался в свитке. Не сомневаюсь, что наниматель заплатит любые деньги за этот артефакт на эльфов.
Запрятав побрякушку во внутренний карман, предварительно бережно спрятав денежку в укромное место, я оглядел окружающую меня местность. Мда… бар можно считать историей, как и его обладателя. Подхожу ближе и скептически смотрю на образовавшуюся лужу крови… деньги теперь ему не понадобятся, потому я без зазрения совести выгребаю себе в карман содержимое кассы, а вот тут уже и душа радуется! С этим хоть смогу нормально отдохнуть!
– Ты… ты ведь К-кровавый Демон Песков? – послышался хрип пришедшего в себя.
– Тебе это знать незачем! – холодно сказал ему, вырубая мужика ударом с ноги.
Ладно, пора сваливать отсюда.
Направляюсь к выходу как самый обычный посетитель, вот только тщательно смотрю за окружающей меня местностью. Ксо! И какого эльфа этих баб потянуло в такую рань на улицу!?
Спешно ныряю обратно в гостиницу и направляюсь на 2 этаж. Раз назвался ниндзя, драпай как ниндзя – через окно! Так я и сделал.
– Вааааа! – раздался вопль с первого этажа, из чего сделал вывод, что мыслил в правильном направлении…

Сакура
– Чуть больше деревни, да? – скептически спросил Наруто, запрокинув голову и рассматривая пестрящие вывесками дома.
– А что, какие-то проблемы? Наше селение намного больше!
– Согласен, но там я чувствую себя более комфортно, а тут не развернуться! Теперь я понимаю, что чувствуют огурцы в банке,– продолжал нудить Наруто.
– Тебе-то что, ты – воздух, ты хотя бы можешь здесь нормально присутствовать, а я? Ты видишь здесь хоть какую-нибудь пышную растительность?
– Ммм…
За это его *ммм* он и получил. Мне просто на ком-то надо было сорваться и выпустить пар… этим кем-то сейчас оказался именно тот, кто никогда особым тактом не отличался.
– Пошли давай! – грубо сказала я, проходя мимо обвалившегося старого сарайчика, в который отлетел Наруто от моего удара, превратив его в руины.
Так, а теперь посмотрим.
Я встала на небольшой, свободный от брусчатки кусочек земли и закрыла глаза. Притянув руки к груди, сцепила их в замок и сосредоточилась. По телу прошлась волна энергии… чужой энергии… Способности Неджи.
На некоторое время такое вполне можно было осуществить – перенять чужие способности, если у носителя нет возможности отправиться на задание вместе с основной командой. А Неджи был определенно нарасхват. Эльфов, с энергетической частицей души было на все наше селение не так уж и много, всего 5 представителей, с 3 из которых я была знакома лично – Ино, Неджи и отец Наруто.
Но использовать такие способности можно было лишь несколько раз, при этом не перебивая своими.
Нащупав примерное направление, я открыла глаза и решительно потянула за собой перемазанного в грязи блондина, который этим обстоятельством был очень недоволен, а когда он недоволен, то…
– Смотри, куда прешь! – на скорости налетел напарник на кого-то из ранних невменяемых прохожих. Почему невменяемых? Да потому что сейчас было 4 часа утра, а в это время веселящиеся всю ночь в трактирах мужики имели обыкновение возвращаться домой в «слегка» нетрезвом состоянии.
– Ты чё, щенок, скзал!? – тут же принял вызов дедянька лет 40… по сравнению с Наруто, которому было 117.
– За щенка ответишь! – сразу принял в штыки сказанное блондин, замахнувшись и ударив мужчину в скулу.
– Ах ты д****о, – разозлился человек, поднявшись с земли и наступая на моего напарника.
Я лишь тяжело вздохнула и, ничего не говоря, быстрым шагом пошла дальше.
Эта стычка не продлится долго, даже если Наруто и будет использовать только свои физические возможности, не прибегая к частице души, он не провозится с этой пьянью и минуты, поэтому можно спокойно продолжать путь.
– Слабак! – разочарованно сказал напарник спустя 20 секунд.
– Придурок! – замахнулась я на него. – Что из «Не привлекать внимания» тебе не понятно? – но я подумала и опустила занесенную для удара руку. – Хорошо, что нас никто не видел.
Сделав виноватый вид, Наруто опустил голову и понуро стал смотреть лишь себе под ноги. И что самое интересное, в таком положении, не видя, куда идет, он ни разу ни на что не налетел!
Задумчиво прислушиваясь к затухающим отголоскам способностей чужой души, я с отстраненным интересом смотрела по сторонам.
Человеческий город – узкие улочки, каменная брусчатка, многоярусовое нагромождение многочисленных крохотных комнаток, страшная грязь, затхлый воздух, чахлая растительность - это явно не для нас. Вся эта атмосфера навеет на любого эльфа депрессию, потому как природа – основа нашей силы – здесь настолько угнетена, что восстановить ее нет никакого шанса.
Хм… мы еще можем терпеть это, потому как это территория людей (хотя в некоторых случаях все равно вмешиваемся), но принести ТАКОЕ безобразие в наш Зеркальный лес мы никому не позволим… так же, как и что-то забирать с нашей территории.
– Сакура, еще долго? – очнулся Наруто, когда понял, что молчать больше не может.
Я остановилась и огляделась. Мы находились на перекрестке улиц… причем именно здесь мое чувство направление окончательно исчезло. Очень надеюсь, что когда применю повторное использование души с энергетической основой, мы будем рядом с тем местом, где остановилась шайка тех людей. Иначе… мы опять провалимся, и придется потратить на поиски гораздо больше времени, чем планировалось.
Проделав ту же операцию, что и в первый раз, сорвалась с места, четко осознавая конечную цель.
Поворот. Тупик, заканчивающийся забором. Перепрыгиваю через вставшую на пути помеху и выбегаю на соседнюю улицу. Узкий проход между домами… Быстрее, еще быстрее…задний двор какой-то таверны… быстрее… уже совсем близко, я уже чувствую, что еще полкилометра и я найду их… быстр… Бац! Бух!
– Уй! – схватившись за ушибленный лоб, я видела лишь мерцающие в глазах звездочки.
Моя скорость была несколько больше скорости того, с чем я столкнулась, потому теперь, болезненно постанывая, лежала на чем-то теплом и жестком.
– Ксо! – волос кто-то коснулся, и этот кто-то стал тереть что-то напротив моего лица. Жаль, что кроме звездочек ничего не видно. Надо бы исправить.
Последний раз прислушавшись к затухающим способностям, с облегчением вздохнула, потому как где-то в двухстах метрах от меня ощущалось отчетливое присутствие тех расхитителей. Так, значит, можно не волноваться, что мы их потеряли.
Опустив руки по обе стороны от сшибленного мною разумного представителя (очень надеюсь на то, что это действительно так), почувствовала сквозь отточенный камень, что где-то там внизу, пусть и в малом количестве, есть микроскопические растения. Этого было вполне достаточно, чтобы частично восстановиться… зрение постепенно приходило в норму.
– Щекотно, – сказал встрепанный парень, пытаясь убрать со своего лица мои выбившиеся при падении волосы.
Хм… человек, хотя энергетика у него какая-то странная, на полукровку смахивает, но так как основная часть ощущалась как человеческая, я даже не стала интересоваться его состоянием. Жив, а жаль…
Хотя его взгляд мне не нравился. Из-за темноты, глаза казались слишком темными, хотя черные круги под глазами (будто подводка) вызывали интерес (а может действительно подводка?) и омерзение (гадость какая). Встрепанные волосы, лохматая челка и какая-то клякса на лбу, по цвету напоминающая кровь…